截至2011年12月，濟南機動車保有量已達到了170萬輛，城區的交通越來越堵。在“我為《政府工作報告》建言獻策”活動中，很多市民舊話重提，將該不該建地鐵這一爭論已久的話題又提了出來。
“在濟南部分路段，單向高峰時段每小時的客流量已達到1萬人次以上，這種客流條件已具備了建設軌道交通的剛性需求。”24日，針對近期再次成為熱點話題的城市軌道交通建設，濟南市城市交通研究中心主任劉彤這樣認為。
“濟南地勢南高北低，呈東西帶狀狹長分布，隨著經濟和社會的發展，交通擁堵和市民出行不便的問題越來越嚴重。”劉彤說，如不發展軌道交通，城市的經濟、社會、文化、教育等發展都會受到很大制約。
“比如說，我在濟南西邊買了房子，在高新區上班，怎么去呢?如果所有人都開車，就算是道路再多再寬也無法解決擁堵問題。”劉彤打了個比方。他認為，如果濟南不修建大運力的軌道交通，很難解決目前的堵車問題，軌道交通在濟南已經是剛性需求。
山東交通學院交流與物流工程學院教授蔡志理則說，“無論是從濟南的人口密度、經濟發展狀況、還是交通擁堵情況哪方面來看，濟南都迫切需要發展軌道交通了。建設軌道交通是一個必然的趨勢。”蔡志理表示，以濟南目前的擁堵狀況，如果在地質條件允許的情況下，鑒于地鐵有安全性高、速度快和運輸量大的優點，應該是首選的考慮方案。但是由于濟南特殊的地質結構是一個不可忽略的問題，建設地鐵難免和保泉有個矛盾，因此他認為如果影響到泉脈的話，還是不要輕易修建地鐵。“所以說濟南的城市特點，適合建設外圍軌道交通。如果確定在老城區之外不影響泉脈的話，也可以將地鐵建到郊區。”
“軌道交通是目前世界上比較先進的交通方式，像濟南東西方向這么長距離的城市，更應該有個快速的大運量的交通通道。”劉彤說。
濟南軌道交通的前世今生
“濟南在上世紀90年代初，首次提出建設軌道交通。”劉彤24日告訴記者，當時提出軌道交通建設主要是指輕軌，而且當時也只是一種設想，后來并未實施。
直到1999年，濟南市再次啟動軌道交通的論證。據了解，當年濟南將軌道交通籌備工作正式列入2000年市委工作要點和市政府工作任務。濟南市還委托北京城建院編制了《濟南市快速軌道交通線網規劃》，根據客流調查、城市現狀與發展、城市交通現狀等問題形成了五個備選方案，最終要由專家來研究論證確定最后的線網規劃方案。
此后，濟南要建設軌道交通的呼聲越來越高，但都沒有最終結果。2009年6月，濟南市政府與北京城建設計研究總院舉行了軌道交通規劃技術咨詢合同簽約儀式。根據初步計劃，濟南將實行地鐵和輕軌相結合的模式，客流量大的區域建地鐵。
2011年初，雖然濟南地鐵線網并未明確公布，但是在一些規劃以及地塊的開發中，濟南一些道路已經明確提出地鐵的配套要求。地鐵線路布局最為密集的要數西客站片區。除了西客站站房前預留了地鐵1號線和6號線的建設空間之外，在濟南文化中心的建設過程中也預留出地下空間對接將來的地鐵線路。
直到現在，濟南的軌道交通建設與保泉仍在不斷地爭論中。
地鐵和地上輕軌各有利弊
“如果是條件允許的話，地鐵無疑還是解決濟南城市擁堵和實現交通快捷的首選之策。”山東大學土建水利學院老師、張蕭博士向記者介紹：“畢竟在這方面，地鐵還是有極大的優勢。”
張蕭給記者舉了個例子，一般來說，地鐵在地下，不占據地面空間，也就不會給地面帶來噪音污染。而且以運力來說，地鐵的車廂一般在10節左右，地上輕軌一般在5到6節，地鐵運力遠遠大于地上輕軌，而且地下運行的安全性也比較高。
但是由于濟南地質條件的特殊性，地上輕軌建設也有它的優勢，蔡志理說，從工程施工難度和耗費資金來看，地鐵建設是地上輕軌的4到5倍。最主要的一點，它完全避開了泉脈。
“不過畢竟輕軌的運營能力稍差，如果再隨著社會經濟的發展，地上輕軌又不能滿足運營的需求的時候，是不是又要考慮地鐵的建設呢，”張蕭說，從長遠來看，這些問題不得不重視和考慮。
采訪中記者了解到有市民之所以反對在地上建設輕軌，是因為擔心地上的輕軌建成之后，可能會對城市的整體形象和風貌帶來影響。對此，濟南愛泉人士楊寶生的看法卻恰恰相反，他認為濟南整體東西狹長，如果由東向西建設一條地上輕軌，反而給濟南添一抹亮色，是濟南的一道風景。
“其實到底是有損城市形象還是會給城市形象添彩，這個重點在于是否合理規劃”，蔡志理教授表示。
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不少市民對軌道交通很“迷糊” 地鐵走地下，輕軌走地上嗎?
現在，不少市民對軌道交通的概念不清楚，認為建在地下的就是地鐵，建在地上的就是輕軌。其實，地鐵和輕軌都屬于軌道交通范疇，行走線路也是多樣化，地下、地面、高架都可以走。
城市軌道交通分為地鐵和輕軌兩種模式，地鐵和輕軌都可以建在地下、地面或高架上。據了解，為了增強軌道的穩定性，減少養護和維修的工作量，增大回流斷面和減少雜散電流，地鐵和輕軌都選用軌距為1435毫米的國際標準雙軌作為列車軌道，與國鐵列車選用的軌道規格相同，也沒有所謂的鋼軌重量輕重之分。
劃分地鐵和輕軌的依據是所選用列車的運量不同。高峰小時單向運輸能力在3萬至7萬人的大容量城市軌道交通系統，叫做地鐵。而輕軌單向每小時運量為1萬至3萬人。
除了地鐵和輕軌外，部分城市還建有城鐵，這也屬于軌道交通的一種。城鐵是城市與城市之間的軌道交通，不屬于市內交通范疇。比如，如果在聊城到濟南或者泰安到濟南之間建設軌道交通，就叫做城鐵，它主要以地面交通為主。
